ストレス限界の私を救ったのは、謎の「チョコタコ」とおっちゃんの優しさだった。

昨年末、私の心は曇り模様でした。
難航する家探し、シェアハウスの弱すぎる水圧、そして壊れた給湯器……。

メキシコの不自由さに、心身ともに疲れ果てていたある日、一人の「おっちゃん」がくれた不思議な食べ物が、私の沈んだ気持ちをパッと晴らしてくれたのです。

20リットルの「心の重さ」

12月。相変わらず住まいのインフラは最悪で、ストレスはピークに達していました。
「あぁ、もう嫌だ……」
そんな気分を変えようと外に出たものの、向かった先は飲料水の補充所。
20リットルの空タンクを抱えて歩きながら、私は「何をするのも面倒だ」と、自分自身の心の重さにため息をついていました。

おっちゃんからのサプライズ！石鹸……じゃなくてアイス！？

水を補充するため、併設のアイスクリーム屋さんのレジで12ペソを支払い、順番を待っていた時のこと。
店の奥から出てきたおっちゃんが、「Feliz año nuevo（良いお年を）！」と笑顔で、銀紙に包まれた「何か」を差し出してくれたのです。

「貰えるものは貰っとけ精神」でありがたく頂戴しましたが、正直、頭が回っていなかった私はその形から「大きめの石鹸かな？」と思っていました。

ところが、一緒に順番待ちをしていた人に聞くと、
「それは『チョコタコ（Choco Taco）』、アイスクリームだよ」との答え。

開けてみるとそこには、タコスの形をしたバニラアイスが！
サクサク生地にピーナッツの効いたチョコ……どこか懐かしい駄菓子のような味わいが、口いっぱいに広がりました。

複雑な悩みも、優しさ一つで解けていく

水を汲み終わる頃には、あんなに重かった心が嘘のように軽くなっていました。
予期せぬプレゼントと、初めてのチョコタコの美味しさ。それだけで、抱えていたストレスなんてどこかへ飛んでいってしまったのです。

おっちゃんに精一杯の「Gracias!」を伝え、私は再び20リットルのタンクを抱えました。
中身が詰まって物理的には重くなったはずなのに、帰り道の足取りは不思議なほど軽やかでした。

人生の悩みは複雑だけれど、救われる瞬間というのは、意外とこんなにシンプルで、温かいものなんですね。